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Durante toda la Edad Moderna una significativa parte de la alta nobleza europea mantuvo un serio compromiso con la innovación artística, un hecho que resultaba relevante y provocativo para la cultura del momento. En este contexto se enmarca la importante labor de promoción, mecenazgo y consumo de la música que llevaron a cabo los miembros de las casas de Osuna y Benavente, dos de los linajes más influyentes de la alta nobleza española, entre los siglos XVI y XIX. Durante este extenso período, los titulares de ambas casas nobiliarias desempeñaron importantes cargos palaciegos y administrativos al servicio de la monarquía, y llegaron a acumular un notable patrimonio territorial que se extendió por gran parte de la España peninsular y por los territorios de la corona española en Italia, lo que les permitió conocer de primera mano las últimas novedades del panorama artístico europeo. El tema, prácticamente obviado por la investigación hasta la fecha, adquiere una especial importancia para conocer el hasta ahora inexplorado proceso de las prácticas de mecenazgo musical de la nobleza española en el tránsito desde el Antiguo Régimen a los inicios de la sociedad contemporánea, y contribuye a situar mejor la música española en el contexto europeo.

En este estudio (una versión revisada y ampliada de la tesis doctoral que el autor defendió en la Universidad de Granada en 2006) se plantea una breve historia de las casas de Osuna y Benavente, se aporta abundante información inédita sobre los antecedentes musicales de ambas casas nobiliarias durante los siglos XVI y XVII y se investigan los recursos materiales y humanos que tuvieron a su disposición ambas casas para las actividades musicales que se desarrollaron bajo su mecenazgo (archivos de música, instrumentos, profesores de música y baile, compositores e instrumentistas). En los capítulos V al VII se estudia detalladamente el mecenazgo de estas casas en los repertorios religioso, teatral y de cámara. Por último, el libro se complementa con cinco apéndices que contienen cuadros genealógicos de las casas de Osuna y Benavente, la edición de varias obras musicales relacionadas con ambas casas nobiliarias, inventarios y catálogos de las partituras y libros musicales que les pertenecieron, así como una selección de documentos particularmente relevantes para el estudio.